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Fabricante de imanes de samario y cobalto en China

IMÁN SMCO

Una breve introducción a los imanes de samario y cobalto

Los imanes de samario-cobalto (SmCo) son potentes imanes permanentes hechos de samario, cobalto y otros elementos menores. Son conocidos por su alta fuerza magnética y buena estabilidad térmica. Los imanes de samario-cobalto suelen ser más débiles que los de neodimio a temperatura ambiente, pero funcionan de forma fiable a temperaturas extremas cuando los imanes de neodimio dejan de funcionar. Dado que el SmCo es altamente resistente a la corrosión y la oxidación, generalmente no se requieren recubrimientos. Dado que el imán de samario-cobalto se fabrica mediante sinterización, es muy frágil y puede presentar grietas en su interior.

Sm1Co5

La aleación SmCo5 contiene un átomo de samario por cada cinco átomos de cobalto y constituye la primera generación de imanes de samario-cobalto. La (BH)máx. de las aleaciones de SmCo 1:5 oscila entre 15 MGOe y 25 MGOe, y su temperatura de servicio alcanza los 250 °C. El SmCo5 contiene principalmente Sm y Co, y no contiene hierro, por lo que presenta una mayor resistencia a la corrosión y la desmagnetización.

Sm2Co17

En comparación con el Sm₁Co₃, las propiedades magnéticas de la aleación SmCo₁ 2:17 son mejores. Su (BH)máx suele variar entre 24 MGOe y 32 MGOe, y su temperatura de trabajo puede alcanzar los 300 °C. El Sm₂Co₁₃ contiene muy pocos otros elementos, como hierro, cobre, samario y cobalto. La eliminación del hierro de esta aleación implica que puede corroerse ligeramente en ambientes con alta humedad, por lo que los imanes de Sm₂Co₁₃ se recubren con níquel en algunos casos.


Aplicaciones industriales

Los imanes SmCo se destacan en entornos exigentes donde otros imanes permanentes fallan

Proceso de fabricación paso a paso de imanes de cobalto y samario sinterizado

1. Preparación de materia prima y aleación

Comience con elementos de alta pureza: samario (Sm: 25-35% para SmCo5 o 20-25% para Sm2Co17), cobalto (Co: 50-60%) y aditivos como hierro (Fe), cobre (Cu) o circonio (Zr) para obtener propiedades mejoradas en tipos 2:17.

  • Los materiales se funden en un horno de inducción al vacío o de arco a 1.300-1.500 °C para formar un lingote, minimizando la oxidación.
  • El lingote se pulveriza mediante molienda por chorro, molienda de bolas o decrepitación de hidrógeno hasta obtener polvos finos (1-5 micras). En el caso del Sm₂Co₄, un recocido adicional puede refinar la microestructura.

La manipulación del polvo se realiza en atmósferas inertes para evitar reacciones con el oxígeno o la humedad.

2. Mezcla y compactación de polvos

Los polvos se mezclan para lograr homogeneidad, a menudo con pequeñas cantidades de lubricantes o aglutinantes.

  • La mezcla se compacta en una prensa de matriz a 500-1.000 MPa, formando un compacto “verde” con una densidad de 50-70%.
  • Para los imanes anisotrópicos (la norma), se aplica un campo magnético (10.000-20.000 Oe) durante el prensado para alinear los granos, optimizando el magnetismo direccional.

En este paso se dan forma a formas básicas como discos, bloques o anillos, con diseños complejos que se manejan después de la sinterización.

3. Sinterización y densificación

El compacto verde se sinteriza en un horno de vacío o lleno de argón a 1.100-1.250 °C durante 1-4 horas, alcanzando una densidad casi total (8,0-8,5 g/cm³).

  • La sinterización en fase líquida favorece la unión, especialmente en aleaciones de Sm2Co17, donde los aditivos crean un eutéctico de bajo punto de fusión.
  • A continuación se produce un enfriamiento o temple lento para bloquear las fases magnéticas, evitando la separación de fases.

Esta fusión a alta temperatura crea la estabilidad a alta temperatura característica del imán.

4. Tratamiento térmico y envejecimiento

Después de la sinterización, un tratamiento térmico de varias etapas optimiza las propiedades:

  • El recocido en solución a 800-1200 °C disuelve las fases de manera uniforme.
  • El envejecimiento a 350-900 °C (con enfriamiento controlado) precipita dominios magnéticos finos, aumentando la coercitividad.

Para Sm2Co17, este paso es fundamental para lograr productos de alta energía sin sacrificar la resistencia a la temperatura.

5. Mecanizado y tratamiento de superficies

El SmCo sinterizado es duro y quebradizo, por lo que el mecanizado utiliza rectificado de diamante, electroerosión o corte por láser para lograr precisión.

  • Se necesitan recubrimientos mínimos debido a la resistencia inherente a la corrosión, pero se aplican opciones como níquel o epoxi para una protección adicional en entornos agresivos.
  • Las tolerancias alcanzan ±0,01 mm para piezas de grado aeroespacial.

Esto garantiza que el imán se adapte perfectamente a las aplicaciones.

6. Pruebas de magnetización y calidad

La pieza terminada se magnetiza mediante un electroimán de alto campo o un sistema de pulsos.

  • Las pruebas evalúan la remanencia (Br), la coercitividad (Hc), el producto energético (BHmax) y la estabilidad de la temperatura mediante permeámetros y ciclos térmicos.
  • El análisis microestructural (por ejemplo, SEM) verifica si hay defectos y garantiza el cumplimiento de las normas MIL-STD o ISO.

Los imanes aprobados se empaquetan con cuidado para evitar que se astillan.