Los imanes de AlNiCo son imanes permanentes tradicionales fabricados con una aleación de aluminio (Al), níquel (Ni), cobalto (Co) y, a menudo, hierro o cobre. Entre sus principales ventajas se incluyen una excelente estabilidad térmica (hasta 550 °C), buena resistencia mecánica (no son frágiles) y resistencia a la desmagnetización. Presentan una fuerza magnética moderada (producto de energía de alrededor de 1-10 MGOe) y son ideales para aplicaciones como pastillas de guitarra, sensores y altavoces que requieren resistencia térmica.
Los imanes de AlNiCo tienen menor fuerza magnética que las opciones de tierras raras como NdFeB o SmCo, lo que los hace menos adecuados para dispositivos compactos de alta potencia. Su producción en formas complejas puede ser más costosa y son susceptibles a la corrosión sin un recubrimiento adecuado. Sin embargo, siguen siendo los preferidos en entornos de alta temperatura donde la fiabilidad prima sobre la potencia bruta.
Los imanes de FeCrCo son aleaciones de hierro (Fe), cromo (Cr) y cobalto (Co), conocidas por su maquinabilidad y capacidad para moldearse en formas complejas. A diferencia de los imanes de AlNiCo, los imanes de FeCrCo ofrecen mayor ductilidad y pueden moldearse en frío o estamparse, lo que facilita su fabricación. Presentan una estabilidad térmica (hasta 400 °C) y propiedades magnéticas (producto energético 1-5 MGOe) similares, pero se utilizan a menudo en sensores, relés e instrumentos de automoción debido a su rentabilidad y facilidad de trabajo.
Los imanes de FeCrCo destacan en aplicaciones que requieren formas personalizadas y un rendimiento magnético moderado, como medidores eléctricos, piezas de automoción (p. ej., velocímetros) e interruptores magnéticos. Su capacidad para soportar tensiones mecánicas y ser mecanizados los convierte en la opción ideal para la ingeniería de precisión, donde el AlNiCo podría resultar demasiado rígido.
Los imanes de NdFeB (neodimio-hierro-boro) son imanes de tierras raras conocidos por su excepcional resistencia, con productos energéticos de hasta 52 MGOe, el más alto entre los imanes comerciales. Son compactos, potentes y económicos para necesidades de alto rendimiento. Entre sus ventajas se incluyen una gran fuerza de sujeción y eficiencia en tamaños pequeños, lo que los hace populares en motores eléctricos, auriculares y discos duros.
Los imanes de NdFeB son sensibles a altas temperaturas (normalmente hasta 80-200 °C, según el grado) y pueden desmagnetizarse o corroerse fácilmente sin recubrimientos protectores como níquel o epoxi. Además, son frágiles y propensos a astillarse. Para condiciones extremas, son mejores alternativas como el SmCo.
Los imanes de SmCo (samario-cobalto) son imanes de tierras raras de alto rendimiento, disponibles en dos tipos principales: SmCo₄ y Sm₂Co₄. Se distinguen por su excelente estabilidad térmica (hasta 350 °C), excelente resistencia a la corrosión y alta coercitividad (resistencia a la desmagnetización). Con productos de energía de hasta 32 MGOe, son ideales para entornos hostiles como los de dispositivos aeroespaciales y médicos.
Los imanes de SmCo son ligeramente menos potentes que los de NdFeB, pero los superan en resistencia a la temperatura, inmunidad a la corrosión y estabilidad a largo plazo. El NdFeB es más económico y resistente para aplicaciones a temperatura ambiente, mientras que el SmCo se prefiere en entornos de alta temperatura (p. ej., motores a reacción o perforaciones petrolíferas). El SmCo no suele necesitar recubrimientos, a diferencia del NdFeB.
Los imanes de SmCo se utilizan en campos exigentes como la industria aeroespacial (sensores y actuadores), la defensa (guiado de misiles), los dispositivos médicos (máquinas de resonancia magnética e implantes) y los motores de alta velocidad. Su durabilidad en condiciones extremas los hace esenciales para turbinas, generadores e instrumentos de precisión.
Depende de sus necesidades: Elija AlNiCo o FeCrCo para opciones rentables, resistentes a altas temperaturas y mecanizables en aplicaciones de resistencia moderada. Elija NdFeB para máxima potencia en diseños compactos a temperaturas normales. Seleccione SmCo para calor extremo, resistencia a la corrosión y fiabilidad en sistemas críticos. Considere factores como el presupuesto, el entorno y la resistencia magnética requerida; consultar con un proveedor puede ayudarle con grados específicos.
